Citas inventadas por IA: jueza expulsa a abogados de ambas partes
Caso Withers v. Aberdeen: ambas partes citaron jurisprudencia que la IA inventó. La jueza canceló el juicio, multó a los 4 abogados y suspendió a dos.
Un pleito por honorarios entre un abogado y la ciudad de Aberdeen, Mississippi, iba camino a juicio en marzo. Nunca llegó. La jueza federal Sharion Aycock encontró citas inventadas por IA en los escritos de las dos partes a la vez, canceló el juicio y, en una orden de 23 páginas firmada el 8 de junio, expulsó del caso a los cuatro abogados involucrados. Lo nuevo no es que un abogado cite jurisprudencia falsa: eso ya pasaba. Lo nuevo es el cuadro completo: ambos bandos, sanciones individuales con nombre, y una reincidente que usaba software legal especializado.
El caso y las sanciones, con nombres y montos
El expediente es Withers v. City of Aberdeen (1:24-cv-00218, Distrito Norte de Mississippi): una disputa contractual entre el abogado Tom Withers III y la ciudad. Leímos la orden judicial completa, que es pública, y el desglose de sanciones quedó así:
- Kathleen M. Wilson: multa de USD 2,500 y dos años suspendida de litigar ante ese tribunal.
- Kathryn Y. Williams: multa de USD 3,500 y la misma suspensión de dos años.
- Shauncey Hunter Ridgeway y Mark C. McClinton: USD 1,000 de multa cada uno.
Los cuatro quedaron removidos del caso, las multas se pagan en 30 días, y la orden se envía a las barras de abogados de sus estados, donde puede haber consecuencias adicionales. Wilson y Williams, las que redactaron los escritos con IA, cargaron con lo más pesado; los otros dos respondieron por firmar y presentar sin verificar.
Cómo se descubren las citas inventadas por IA
La mecánica del descubrimiento explica por qué esto no tiene escapatoria. Una cita legal trae nombre del caso, tomo, página y año. Cualquier contraparte o secretario judicial puede buscarla en la base de datos en minutos. Cuando el tribunal detectó las primeras inconsistencias, emitió en diciembre una orden de mostrar causa: el momento en que, según declararon, los cuatro abogados se enteraron de que sus escritos citaban casos inexistentes. Es decir, ni los autores sabían qué habían firmado.
Ahí está el detalle que cambia la lectura completa. Wilson no usó un chatbot genérico: usó First Drafts, un programa comercial de redacción legal con IA. Y ya había sido sancionada por exactamente lo mismo en un tribunal de quiebras de Louisiana este año. La herramienta especializada no la protegió, porque el problema nunca fue la herramienta. Fue firmar sin leer. La prensa local que cubrió la orden lo resumió con las palabras de la propia jueza: los abogados fueron removidos por confiar a ciegas en la tecnología.
La matemática que casi nadie hace antes de firmar
Una cuenta corta ayuda a entender por qué "casi siempre acierta" no alcanza. Supón que cada cita generada tiene 95% de probabilidad de ser correcta. Un escrito con 20 citas sale completamente limpio solo el 36% de las veces: dos de cada tres documentos traen al menos un error. La confianza ciega no es optimismo. Es no haber hecho la multiplicación.
Y la presión va a crecer en ambas direcciones. La misma semana de esta orden, el estudio de Stanford mostró que la IA ya responde mejor que profesores de derecho en comparaciones a ciegas. La herramienta es buena de verdad, y por eso seduce a firmar rápido. El antídoto no es dejar de usarla: es un paso de verificación proporcional a lo que te juegas con la firma.
Esto no es un cuento de abogados
Cámbiale el vestuario a la historia y es la tuya. El dictamen del consultor, los planos del arquitecto, los estados financieros del contador, el informe del médico: todo documento firmado por un profesional tiene su versión de la "cita inventada", el dato que parece sólido, viene con formato impecable y nadie volvió a mirar. Los reguladores de cada gremio van a llegar a esto igual que llegaron los jueces; en Brasil, el poder judicial ya está blindando sus propios sistemas de IA contra documentos manipulados, que es la otra cara de la misma desconfianza.
Lo que sale con tu firma es tuyo, lo haya escrito quien lo haya escrito. La pregunta de bolsillo para esta semana: ¿qué de lo que firmaste la leíste completo?
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